Le crisi interne e la presenza di Cina e Azerbaigian possono incidere sulla proiezione francese e sulla postura dell’Ue nell’Indo-Pacifico.
INTRODUZIONE
La Nuova Caledonia è un territorio francese semiautonomo e PTOM, ma non fa parte dell’Ue e neanche della zona euro o della zona Schengen. Circa il 41% degli abitanti appartiene alla comunità autoctona Kanak, il 24% a quella europea e il restante ad altre comunità.
In base all’Accordo di Nouméa la Francia mantiene la sovranità sulla Nuova Caledonia in materia di difesa, affari esteri, ordine pubblico, politica monetaria, istruzione superiore e ricerca. Questo permette a Parigi il controllo di una vasta ZEE, rotte marittime, presenza militare e l’accesso alle risorse minerarie del Paese (principalmente nichel e cobalto).
Nel maggio 2024 sono scoppiate violente proteste in seguito alla proposta costituzionale del Governo per scongelare l’elettorato provinciale[1]. La riforma è stata fortemente criticata dalle forze indipendentiste, che temono una marginalizzazione politica della popolazione kanak.
La questione caledoniana non riguarda unicamente i rapporti tra i locali e la Francia. Lo stallo politico si intreccia con l’attuale fragilità industriale del nichel e con le tensioni internazionali nell’Indo-Pacifico.
CORPUS
Gli elementi rilevanti sono riconducibili a:
• Frattura politico-identitaria irrisolta
Dopo gli scontri degli anni ’80, furono firmati gli Accordi di Matignon e Nouméa con l’obiettivo di attuare un processo graduale di decolonizzazione e riequilibrio sociopolitico, basato sulla provincializzazione e sul corpo elettorale congelato.
Il sistema rifletteva la divisione del territorio: la Provincia Sud con Nouméa, a maggioranza lealista, contro la Provincia Nord e le Isole Loyalty, a maggioranza Kanak e con forte presenza del FLNKS.
L’Accordo di Nouméa prevedeva tre referendum, nei quali ha prevalso il “no” all’indipendenza.
Allo stallo seguì la riforma costituzionale del 2024 che riaccese la frattura identitaria, provocando nuovi scontri e il congelamento del progetto.
Le successive elezioni provinciali del 28 giugno 2026 hanno unicamente confermato questa profonda polarizzazione, senza produrre una maggioranza chiara in Congresso.
| Evento politico | Meccanismo istituzionale | Impatto sulla frattura politico-identitaria | |
| 1988(Matignon) | Pacificazione post-scontri etnici | Autonomia amministrativa e ripartizione in 3 province | Riconoscimento formale dell’identità Kanak e riavvio del dialogo paritario |
| 1998(Nouméa) | Piano di decolonizzazione progressiva | Congelamento del corpo elettorale speciale per i soli residenti storici | Viene assicurata alla componente Kanak la maggioranza politica nelle Province Nord e nelle Isole: mantengono il controllo di due province su tre |
| 2018–2021 | 3 referendum sull’autodeterminazione | Consultazioni referendarie con vittoria del “no”: 56,7% nel 2018, 53,3% nel 2020, e 96,5% nel 2021 | Il boicottaggio Kanak del voto 2021 (richiedevano rinvio lutti COVID-19) ha delegittimato politicamente l’esito finale |
| Maggio 2024 | Progetto di apertura elettorale | Tentativo di estensione del voto a circa 25.000 nuovi residenti non autoctoni, in gran parte europei | Innesco di violente rivolte urbane e consequenziale congelamento della riforma proposta da Parigi |
| Giugno 2026 | Elezioni provinciali rinviate | Le consultazioni sono state svolte in quadro normativo di transizione | Cristallizzazione della spaccatura tra Sud lealista e Nord/Isole indipendentista, senza maggioranza di governo |
Fonte: elaborazione personale. Tabella 1: “Percorso politico-istituzionale della Nuova Caledonia”.
• Il nichel e le criticità economiche
Il nichel rappresenta il pilastro storico, economico e sociale della Nuova Caledonia: essa possiede circa il 10–20% delle riserve mondiali di nichel, posizionandosi tra i primi produttori mondiali.
| Indicatore | Percentuale | Descrizione |
| Valore aggiunto diretto | 7% | Contributo diretto del settore (estrazione, trasformazione + metallurgia) al valore aggiunto commerciale |
| Quota ricchezza commerciale complessiva | 20% | Viene considerato anche l’impatto indiretto e l’indotto |
| Impatto sul PIL (fase favorevole) | 20 – 25% | Contributo al PIL totale del territorio durante le fasi di mercato favorevoli |
| Quota occupazione nel settore privata | 18 – 20% | Pari a oltre 11.700 posti di lavoro complessivi |
| Quota occupazione industriale | > 40% | Solo nel settore industriale locale |
| Esportazioni merci | 80 – 90% | Quota sul totale delle esportazioni del territorio (minerale grezzo, ferronichel e NHC) |
| Forniture locali | 65% | Quota degli acquisti aziendali di beni e servizi destinata a imprese locali (edilizia, trasporti, energia) |
Fonte: elaborazione personale (dati: ISEE). Tabella 2: “Importanza sistemica del nichel per la NC”.
La tabella soprastante consente di comprendere l’impatto della recente crisi finanziaria e strutturale del settore minerario e del nichel in NC.
Dal 2023 la crisi è stata aggravata dall’aumento della produzione indonesiana a costi più competitivi, la quale ha contribuito all’eccesso di offerta globale e alla pressione al ribasso sui prezzi del nichel al LME . Tale pressione nel mercato ha intaccato tre siti metallurgici della NC, anche a causa dei costi legati all’energia elettrica.
Durante i primi mesi del 2024, Glencore ha interrotto i finanziamenti per lo stabilimento KNS aggravando problemi sull’occupazione e l’economia della Provincia Nord. La Francia e le autorità locali hanno quindi promosso il Pacte Nickel al fine di rafforzare la competitività della filiera, mediante investimenti nella transizione energetica e misure temporanee di sostegno ai costi energetici.
• La proiezione internazionale e l’ingerenza straniera
La posizione strategica del Paese e la disponibilità di risorse accrescono l’interesse di attori esterni.
Ciò non implica che l’ingerenza straniera abbia originato le tensioni interne, ma può contribuire a politicizzarle e inserirle nella più ampia competizione internazionale per influenza e risorse nel Pacifico.
La dimensione politico informativa è rappresentata principalmente dall’Azerbaigian: attraverso il Baku Initiative Group, Baku ha sostenuto le rivendicazioni anticoloniali dei movimenti indipendentisti dei territori francesi. La Francia, attraverso l’agenzia VIGINUM, ha accusato il BIG di aver svolto campagne di disinformazione relative alla NC, rilevate in particolare nel maggio 2024. Un’ipotesi diffusa interpreta l’interesse di Baku come possibile ritorsione contro la Francia per il supporto fornito all’Armenia nel conflitto del Nagorno-Karabakh.
La Cina presenta invece una dimensione prevalentemente economica: nell’agosto 2026, 449.802 tonnellate di minerale di nichel esportate dalla Nuova Caledonia erano destinate alla Cina, principale acquirente estero. Questo dato evidenzia la forte integrazione economica cinese nella filiera caledoniana e l’interesse di Pechino verso il Pacifico meridionale.
Fonte: elaborazione personale. “Mappa degli attori e luoghi sensibili in Nuova Caledonia”.
IPOTESI SPECULATIVA
Le dinamiche, sia politico-identitarie sia economiche, non rimangono circoscritte al contesto locale e il coinvolgimento di attori esterni contribuisce alla trasformazione di tale scenario.
Non è solo la Francia a voler mantenere competitivo il settore del nichel in NC, ma anche l’Ue mira ad integrare filiera caledoniana nelle proprie catene di approvvigionamento. Stéphane Séjourné, il vicepresidente esecutivo della Commissione europea per l’industria, ha sottolineato l’impegno europeo a favorirne lo sviluppo sostenibile.
Non è quindi casuale che nell’elenco dei 13 Strategic Projects individuati dall’Ue[2] nell’ambito del Critical Raw Materials Act rientri “CaledoNi”: un progetto di modernizzazione industriale volto a potenziare l’impianto di Doniambo attraverso una nuova linea estrattiva delle polveri, aumentando la produzione annua di nichel di almeno 640 tonnellate e diversificando le fonti di approvvigionamento.
La lavorazione del nichel contribuirebbe alla sicurezza dell’approvvigionamento di materie prime critiche nell’Ue, riducendo i rischi associati alla dipendenza da fornitori esterni.
Inoltre, il progetto favorirebbe la creazione di posti di lavoro diretti e indiretti, con un impatto sull’economia locale, particolarmente rilevante in un territorio caratterizzato da forti tensioni sociali e con un tasso di disoccupazione in crescita.
I tentativi di diversificare le forniture sono pertanto concreti, ma la complessità risiede nel valutare la rapidità della sua attuazione.
Il progetto “CaledoNi”, promosso dalla “Société le Nickel” e con inizio stimato nel 2027, richiede tempi difficilmente compatibili con una crisi politico-economica in continuo mutamento. La difficoltà di ridurre celermente la dipendenza dalle catene di approvvigionamento asiatiche rende rilevante il ruolo della Cina, già presente nella filiera del nichel caledoniano[3]. Ciò potrebbe ampliare gli spazi di influenza economica cinese in un settore considerato strategico da Francia e Ue.
Alle criticità economico-industriali compartecipa la dimensione politico-diplomatica. L’Azerbaigian attraverso i rapporti con i Kanak e con il BIG, contribuisce a portare la questione della NC su un differente piano, caratterizzato da un teso rapporto franco-azero e da crescente dimensione negoziale.
Nel settembre 2026, la Francia ha sostenuto in sede europea la rimozione delle sanzioni nei confronti del miliardario russo-uzbeko Alisher Usmanov, dopo le pressioni esercitate da Baku per la detenzione di cittadini francesi in Azerbaigian. Parigi avrebbe collegato il dossier Usmanov alla detenzione di cittadini francesi, accusa negata da Baku.
Pochi giorni dopo, il presidente azero Ilham Aliyev ha concesso la grazia a un cittadino francese condannato in Azerbaigian per spionaggio, gesto definito dal ministero degli Esteri un passo verso la normalizzazione delle relazioni bilaterali.
Questi sviluppi non dimostrano un collegamento diretto tra la questione della Nuova Caledonia e le recenti dinamiche diplomatiche franco-azere. Tuttavia, assumendo tale prospettiva, la questione kanak può venir interpretata come una delle dimensioni attraverso cui l’Azerbaigian internazionalizza e politicizza la propria posizione nei confronti della Francia, facendo leva sulle fratture politico-identitarie di un territorio francese d’oltremare.
SO WHAT
Dalla convergenza tra tali criticità industriali e pressioni diplomatiche esterne possono infatti delinearsi traiettorie geopolitiche, capaci di incidere sulla presenza francese e sulla postura dell’Ue nell’Indo-Pacifico.
L’evoluzione futura può essere articolata nei seguenti 3 scenari, i quali però non rispondono a una rigida concatenazione causale ma ad una dinamica di coesistenza e possibile influenza reciproca.
STABILITY CASE SCENARIO (BASELINE)
-Dimensione politico-identitaria: permane uno stallo istituzionale e la Francia, continua a intervenire sul piano finanziario, pubblico e securitario per contenere gli effetti della crisi, senza tuttavia riuscire a superare le fratture identitarie tra Kanak e loyalistes.
-Dimensione economica: i progetti industriali come “CaledoNi” avanzano lentamente a livello burocratico e operativo, con orizzonte post 2027. Nel breve-medio termine l’industria del nichel dipende ancora dai mercati asiatici e dalla presenza cinese nella filiera, limitando una rapida diversificazione degli approvvigionamenti.
-Dimensione internazionale: la Francia mantiene la propria presenza militare in Nuova Caledonia ma con pressione crescente sulla sua credibilità regionale. La presenza di attori esterni, tra cui il BIG, incrementa la pressione politico-diplomatica sulla Francia mentre la sua diplomazia assume una postura prettamente difensiva.
WORST CASE SCENARIO
-Dimensione politico-identitaria: il dialogo istituzionale crolla, scoppiano nuove ondate di protesta e si accentua la delegittimazione della Francia, percepita da una parte della popolazione kanak come incapace di rispondere alle istanze di autodeterminazione e garantire stabilità economica.
-Dimensione economica: tra il 2027 e 2028 la crisi finanziaria degli impianti compromette il progetto CaledoNi. Il rischio di fallimento sistemico spinge il settore industriale locale a ricorrere a capitali e partner esterni, tra cui gruppi statali cinesi, potenzialmente in grado di immettere capitale rapidamente. La presenza cinese nella filiera potrebbe rafforzarsi tramite nuovi investimenti e accordi industriali.
-Dimensione internazionale: la riduzione della presenza francese indebolisce la capacità Ue di ricoprire un ruolo strategico nel Pacifico. A seguito di ciò, è più complesso tradurre nella regione gli obiettivi di autonomia strategica.
BEST CASE SCENARIO
-Dimensione politico-identitaria: il processo istituzionale avviato con l’accordo di Bougival proseguito poi con l’accordo Élysée-Oudinot conduce ad un compromesso, favorendo una de-escalation delle tensioni sociali e attenuando la radicalizzazione identitaria.
-Dimensione economica: il progetto “CaledoNi” viene implementato a partire dal 2027 e rafforza la produttività locale. Il riammodernamento energetico consente di diversificare l’approvvigionamento verso la filiera europea (per batterie e difesa) e quindi di ridurre l’esposizione alla concentrazione dell’offerta cinese.
-Dimensione internazionale: Il territorio viene percepito come risorsa strategica in mano all’Ue dato il successo dei progetti industriali e la de-escalation politica (la quale consente alla Francia di preservare la propria presenza). Questo riduce gli spazi di pressione esercitabili da attori terzi e rafforza la credibilità della presenza francese nella regione.
[1] In riferimento all’“elettorato congelato”, che comprende solo coloro che già risiedevano in Nuova Caledonia nel 1998 e i loro figli, con condizione di mantenere la residenza per 10 anni consecutivi prima di ogni elezione.
[2] Dalla Commissione europea nell’elenco dei progetti strategici localizzati al di fuori dell’Ue.
[3] Sia come mercato di destinazione sia attraverso rapporti industriali con il settore minerario locale.
